FRANCISCO GIRAL GONZÁLEZ
Nació en
Salamanca el 6 de julio de 1911. Era hijo de José Giral Pereira, Presidente del
Consejo de Ministros de la República Española en 1936 y del gobierno
republicano en el exilio entre 1945 y enero de 1947, también químico
farmacéutico y exiliado en México.
Fue miembro
activo de la Federación Universitaria Escolar. Pensionado por la Junta de la
Ciudad Universitaria para estudiar Química en Heidelberg entre diciembre de
1933 y julio de 1935. Formó parte del Ejército Popular durante la guerra civil.
Se refugió en México, desempeñando en 1943 la secretaría de la Unión de
Profesores Universitarios en el Extranjero. Participó en la reunión de La
Habana de intelectuales y políticos republicanos de 1943, que facilitó la
creación de la Junta Española de Liberación. Ocupó la presidencia de Acción
Republicana Democrática Española (ARDE), partido político fundado en 1960,
agrupando a sectores de Izquierda Republicana y de Unión Republicana.
Hizo
aportaciones singulares en el campo de la síntesis química de los esteroides,
como el descubrimiento de algunas moléculas derivadas de productos vegetales
regionales. Una de esas moléculas recibió su nombre, la Giralgenina que
es un derivado esteroidal de origen fitoquímico, importante para la fabricación
de ciertas substancias anabólicas. También descubrió otra molécula de origen
fitoquímico que se denominó Cardenagenina, esto en honor del general
Lázaro Cárdenas. Estudió química y farmacia en la Universidad de Madrid donde
obtuvo el doctorado que fue punto de partida para su vida profesional. Después
cursó un posgrado en química en la Universidad de Heidelberg en la que trabajó en
varias investigaciones cerca de quien sería Premio Nobel de Química en 1938,
Richard Kuhn.
En 1936, de
regreso en España, ganó por oposición la cátedra de química orgánica en la
Universidad de Santiago de Compostela, ocupación que le fue pronto retirada por
razones políticas.
En el exilio,
desarrolló actividades académicas en La Casa de España (hoy Colegio de México),
la Universidad Nacional Autónoma de México, el Instituto Politécnico Nacional y
el Instituto de Enfermedades Tropicales. También laboró en la empresa
paraestatal Petróleos Mexicanos. Fue asimismo asesor de la UNESCO, organización
de la ONU para la educación, la ciencia y la cultura.
Fue reintegrado
a su cátedra en Salamanca, pero el Ministerio de Educación le vetó como
candidato a rector en enero de 1978.
Escribió, entre
otros libros, Comentarios
químico-farmaceúticos a la historia española en América, Salamanca,
Universidad, 1980; y Ciencia española en
el exilio, Madrid, Anthropos/CIERE,
1994.
Murió en la
ciudad de México en 2002.
Fuentes:
Archivo de El
Colegio de México.
Andoni Garritz,
“Francisco Giral: un verdadero maestro”, Revista
de la Sociedad Química de México, 46, 2002.
María Fernanda
Mancebo, “Tengo un hijo combatiendo en la zona Centro-Sur…: Los Giral”, Cuadernos Republicanos, CIERE
Javier Puerto, Giral: domador
de tormentas, Madrid, Ed.
Corona Borealis, 2003.
AM
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