Nació en Vilanova i la Geltrú (Barcelona) en enero de 1906. En su primera
juventud trabajó como vendedor de periódicos y muy pronto se incorporó a las
filas de la CNT, que en 1936 contaba con más de 1.500 afiliados en una
población de poco más de 16.000 residentes. A los dieciséis años fue detenido
por primera vez, pero no por eso decayó su compromiso militante y se integró en
la FAI y en la FIJL, formando parte en 1933 de un grupo anarquista junto a Abelardo Iglesias y Jacinto Toryho. A partir
de marzo de 1936 fue el primer director de Catalunya,
el portavoz de la CNT catalana en lengua vernácula, pues Solidaridad Obrera se publicaba íntegramente en castellano.
Durante la Guerra Civil, Ricardo Mestre estuvo
presente en el frente, como maestro de milicianos, y en la retaguardia,
cooperando con las colectividades. Abandonó Cataluña con su familia en las
primeras semanas de 1939 y, después de pasar por un campo de concentración,
consiguió embarcar en el Ipanema que les llevó hasta México, desembarcando en
Veracruz en 1940 y fijando su residencia en la capital mexicana.
Para ganarse la vida parece ser que ocasionalmente
ejerció como marchante de obras de arte, pero se dedicó más intensamente al
mundo editorial con la Editorial Minerva, que publicó algunas obras
anarquistas, y la Unión
Distribuidora de Ediciones, dedicada a la venta de libros, empresas de las que
fue propietario.
Aunque mantuvo su militancia
anarquista desde grupos de afinidad como Tierra y Libertad, su actividad más
destacada se inició cuando, con motivo de su jubilación en 1977, fundó la
Biblioteca Social Reconstruir en el número 45 de la calle de Morelos del
Distrito Federal mexicano, que se convirtió en centro de documentación, con más
de 7.000 volúmenes, punto de encuentro libertario y promotor de iniciativas,
como la revista Caos y la Editorial
Reconstruir.
Murió en México el 13 de febrero
de 1997 y la Biblioteca siguió abierta hasta que los problemas económicos
forzaron primero su traslado y, en junio de 2009, su cierre.
Fuentes:
ÍÑIGUEZ, Miguel. Enciclopedia
histórica del anarquismo español. Vitoria. Asociación Isaac Puente, 2008.
MARTÍNEZ
DE SAS, María Teresa y Pelai PAGES I BLANCH. Diccionari biogràfic del moviment
obrer als Paísos Catalans. Barcelona. Abadía de Montserrat. 2000.
JPC
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